Het CBS ligt vlakbij station Leidschenveen, een halte van de Randstadrail. Als je het weet, loop je er zo naartoe. Maar voor nieuwelingen is het even zoeken. En waar is de voordeur?
Wegwijs
Nadat ik deze hobbel had genomen, trof ik in de hal van het kantoorpand een groepje nieuwsgierigen die de kneepjes van de elektronische databank StatLine wilden leren kennen. Zij hadden zich aangemeld voor een gratis training van de NVJ Academy, boordevol info en zelfs met broodjes. Docent Hans de Ruiter is als voorlichter bij het CBS onder andere verantwoordelijk voor promotie van het gebruik van CBS-informatie. En dan is het dus wijs om journalisten (en andere nieuwsgierigen) wegwijs te maken in het programma waarmee je gegevens kunt opdiepen.
Net als het gebouw van het CBS vraagt StatLine wat doorzettingsvermogen om er de weg te vinden. Van een software-ergonoom kreeg het CBS een flinke tik op de vinger: de presentatie is niet eenduidig en niet toegankelijk. Daar wordt aan gewerkt, maar voorlopig moeten we het doen met de huidige interface. Even doorbijten, het is de moeite waard.
Gouden bron
Want wat een enorme bulk aan gegevens heeft het CBS. Deels al kant en klaar gepresenteerd op de website. Deels zelf samen te stellen aan de hand van de thema’s in StatLine. Maar ook op maat gemaakt op verzoek van een journalist. De informatie die zo ontsloten wordt, is direct openbaar want de gegevens zijn van ons allemaal vindt het CBS. Wel staat het maatwerk op een niet direct in het oog springende plek op de site. Dat geeft de journalist die de info heeft aangevraagd een voorsprong.
Kun je als journalist (of nieuwsgierig mens) niet direct de informatie vinden die je zoekt, dan betekent dat niet dat het niet bestaat. Naast de gegevens die via StatLine zijn ontsloten, is er nog veel meer. Even bellen met het CBS is dan het advies. En tot slot is er nog de ‘open data’: alle cijfers zijn te importeren zodat een handige datajournalist of een app-bouwer daar zelf mee aan de slag kan. Wel graag CBS als bron vermelden, maar verder is alle info openbaar. ‘We hebben het al betaald’, benadrukt trainer Hans de Ruiter.
Het nieuwe kantoor van het CBS in VINEX-wijk Leidschenveen werd in 2008 opgeleverd. Het oude kantoor van het CBS in Leidschendam-Voorburg wordt gesloopt na jarenlange leegstand. Hier komt een autovrije woonwijk.