In Amsterdam wonen, werken, leren en studeren veel mensen die elders zijn geboren of waarvan de ouders hier naartoe zijn gekomen. Om mee te kunnen doen aan het maatschappelijk leven in deze stad, is het belangrijk dat zij Nederlands spreken. Dat is voor mensen met een andere thuistaal niet altijd even gemakkelijk.
Folkert Kuiken bekleedt vanaf 2005 aan de Universiteit van Amsterdam de bijzondere leerstoel Nederlands als tweede taal. De leerstoel is ingesteld door de gemeente Amsterdam. De samenwerking tussen gemeente en UvA leidt tot brede kennisontwikkeling. Daarover gaat het boekje Taalverwerving: wetenschap en praktijk in Amsterdam.
Het boekje geeft een impressie van de resultaten die de afgelopen jaren zijn bereikt. Daarnaast bevat het de verhalen van mensen die vanuit de onderwijspraktijk te maken hebben met het vakgebied. Het boekje is verspreid onder geïnteresseerden in het werkgebied en gestuurd naar de Amsterdamse gemeenteraad.